鐵粉是粉末冶金的重要原料。朝陽(yáng)鐵粉還原鐵粉的工業(yè)制取和應(yīng)用始于20世紀(jì)20年代。還原鐵粉的生產(chǎn)方法中,還原法和霧化法是主要的生產(chǎn)方法。這兩種方法的生產(chǎn)能力在世界還原鐵粉總生產(chǎn)能力中大約各占一半。
還原法利用固體或氣體還原劑(焦炭、木炭、無(wú)煙煤、水煤氣、轉(zhuǎn)化天然氣、分解氨、氫等)還原鐵的氧化物(鐵精礦、軋鋼鐵鱗等)來制取海綿狀的鐵。在各還原法中,隧道窯固體碳還原制取海綿鐵,粉碎后再用帶式爐氫氣還原的兩階段還原法,即Hgans法在產(chǎn)量上占?jí)旱苟鄶?shù)。最長(zhǎng)的隧道窯長(zhǎng)265米,年產(chǎn)鐵粉65000噸。所生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)鐵粉一般含鐵> 98.5%,碳≤0.01%,磷和硫都小于0.03%,氫損為0.1~0.2%。此外,美國(guó)還有用帶式爐氫還原鐵鱗的方法(pyron法),生產(chǎn)一些松裝密度低的鐵粉。蘇聯(lián)有用炭黑和轉(zhuǎn)化天然氣共同還原鐵鱗的聯(lián)合還原法。
霧化法用高壓水流或空氣流把熔融鐵水流沖擊成霧狀,制成鐵粉。此法用電爐熔煉,可利用廢鋼為原料,生產(chǎn)率高;但霧化后需還原退火(脫碳降氧)、研磨等后續(xù)處理才能獲得優(yōu)質(zhì)鐵粉。粉末顆粒一般為不規(guī)則形狀或近球形。此法常用兩種生產(chǎn)方式:①用水或空氣霧化高碳鐵水流;②用高壓水霧化低碳鋼水流。高壓水霧化法應(yīng)用廣泛,所生產(chǎn)的鐵粉約占世界總產(chǎn)量的1/3。還可以生產(chǎn)完全合金化的低合金鋼粉。
用于生產(chǎn)粉末冶金鐵基制品的鐵粉,其質(zhì)量指標(biāo)一般包括:化學(xué)成分,如鐵、碳、氧、硫、磷等和酸不溶物含量,氧含量可用氫損(在氫中還原的損失重量)近似地表示;物理、工藝性能,如篩分粒度組成、松裝密度、流動(dòng)性、壓縮性和燒結(jié)尺寸穩(wěn)定性等。現(xiàn)在還原法和霧化法都已能生產(chǎn)出低氧含量和高壓縮性的優(yōu)質(zhì)鐵粉。生產(chǎn)出低氧含量和高壓縮性的優(yōu)質(zhì)鐵粉。